石垣島−竹富島

竹富島のガイド付き水牛車

夏の竹富島はガイド付き水牛車で南国の小径

石垣島から目の前の竹富島がよく見える。石垣島で海遊びが出来ない日は石垣港離島ターミナルから約10分の竹富島へ。港に停車の送迎バスで集落中心部でガイド付き水牛車に申し込めば白砂の道を三線島唄を聴きながらのんびり30分。竹富島巡りをするならサイクリングと聞いたが夏場には半端ない暑さを感じる観光客には辛い。展望台の「なごみの塔」には人の列。木陰のパーラーのアイスもすぐ溶ける。

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竹富島は水牛車と地図を片手に白砂道を自転車で島巡りかの巻

 


台風から2日後、石垣島旅行の2日目。
朝方の空はどんより。風はだいぶ収まったがいまにもスコールがやってきそうな天気です。

この日はボートシュノーケルを予約してありました。

前日の夕方、予約してある「かりぼー商店」から電話がありました。

”明日も波が高いのでツアー船が出航できるかわからない”という話しでしたのでキャンセルしました。僕らとしては助かりました。

前日キャンセルしてもキャンセル料はいらないというので助かりました。台風後なのでキャンセルする客が多いはずです。ちなみに一人9000円のボートツアーでした。


海遊びはいい天気の時でないとがっかりします。
波が高い日、海中に潜るダイビングは影響がありませんが、海面に浮かぶシュノーケルは危険です。

妻はちょっとした揺れでも波酔いします。ましてや上下動が多い波では酔い止めを飲んでも気持ち悪くなるはずです。

ボートで移動する1日コースのシュノーケルツアーですから、途中で船酔い、波酔いしたら逃げ場がないので大変な思いをすることになります。いずれにせよシュノーケルは無理する必要はないのでキャンセルするつもりでした。


部屋から見えるプールにはまだ誰もいない。
海の彼方に見える平べったい島は水牛車が有名な竹富島だ。

 

こんな日は海遊びをやめて島内巡りか土産物漁り。
急きょ竹富島に行くことにした。

観光雑誌を見れば石垣港離島ターミナルから高速船に乗船すれば約10分で竹富島とある。

簡単な朝食を済ませ、レンタカーで出発。
石垣港離島ターミナル横の駐車場に車を止め、離島ターミナルに入るといくつかのツアー船会社が並んでいる。

竹富島には15分おきに船は出ているということなので、一番早く出る便のチケットを買った。


離島ターミナルの外には、石垣島の超有名人の銅像。国際ボクシング殿堂入りのたすき掛けをした「具志堅洋高さん」。実物大なのだろうか、小柄だ。

奥に見える中型の船が竹富島行き高速船。
 


乗船客は僕らを含めて30人くらい。波はかなり収まっているが妻は船酔い止めの薬を飲んで乗船。
 


竹富港には業者の送迎者が待っている。予約していないがどの車に乗ってもいい。竹富島集落の中心部には5分ほどで到着する。
 


乗車した送迎車は水牛車を運営する新田観光の送迎車だった。マイクロカーを下りたところで水牛車の切符売り場がある。

15分ほどの待ち時間、つながれている水牛を眺めていた。
二人とも帽子は持っていたが、風が強いのでバックに入れてある。外にでると日差しが痛い。

3頭の水牛が交代で観光客を乗せて30分間ひと周りするそうだ。

ひと周りして広場にもどってくると水道の水をホースで掛けてもらえる。

水牛は意外に暑さに弱いそうだ。知らなかったな〜。

ひと周りして休憩中の水牛車を見ていたらガイドが水牛に触らせてくれた。
勝手にさわると嫌がって大変危険だそうだ。

 

ちなみに竹富島にいる水牛は、全部で50頭あまりだとか。

人口は、2017年現在300人を割ったといっていました。
65歳以上の人が3分に1だが、寝たきりや地方の人はいないそうです。


僕らの前の水牛車。さあ仕事だと水牛がゆっくり歩き出す。
 


「新田観光」の水牛車で歌うガイドはまだ若い人。
前夜の居酒屋の歌い手と較べるとまだまだだが数曲歌ってくれた。
 


民宿前には歓迎のシーサがならぶ。
 


赤瓦の民家の前に立っている目隠しはどの家にもある。屋根には守り神。
 



南国の島に咲く花。右上は青いバナナ。
 


 


 

水牛車で回った後、少し歩いてみた。
島で一番高い標高24mの「なごみの塔」。階段下に待ち人の列あり。ぼくらはパスした。
 


日陰が恋しいときはパーラーへ。足下は全て珊瑚のかけらでした。
 


お!オリオン生ビール。飲めばよけい暑くなる。
 


マンゴーアイス。左はミルク掛けマンゴーアイス。ミルク入りの方が旨かった。
 

たけとみ民芸館には特産品の織物などが飾ってありました。
 

竹富港にもどってきました。「かりゆし館」は連絡船の待合所。
 

3時間半で出発地の石垣港離島ターミナルに帰ってきました。
 






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