なぜ銭亀というの？
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銭亀とはイシガメの円い甲羅が江戸時代の文銭（硬貨）に似ていたので銭亀といっていた。現在銭亀として売っているほとんどが外国産のクサガメの幼体です。昭和のよき時代イシガメの幼体のゼニガメは数が減少したので安い台湾産のクサガメの幼体を輸入して銭亀として販売していたということです。銭亀とは本来日本産のニホンイシガメの幼体のことなのだが・・・ペットショップではほとんど見かけない。 |
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| ゼニカメとしてペットショップで売っているのは外国産のクサガメの幼体がほとんど |
下の写真でお判りのように、銭亀の幼体の甲羅はほぼ５００円硬貨の大きさです。 ペットショップで販売しているゼニガメは、本来のゼニガメではない。 ゼニガメの名の由来は、江戸時代使われていた通貨の文銭と似ていたニホンイシガメの幼体をゼニガメと呼んでいた。 ニホンイシガメの幼体の甲羅が文銭のように小さく丸みをおびていて扁平なので、かわいらしい呼び方としてゼニガメといっていたようだ。 それに対して、川や沼の岸辺に住んでいたクサガメの幼体の甲羅の形は、長方形です。 銭亀というより、「小判亀」、「長者亀」と言った方が似合っている。 いつ頃から銭亀がイシガメの幼体からクサガメの幼体に取って代わったのか？ 昭和４０年代（１９６５〜１９７４年）の第一次ペットブームの頃、ミドリガメのことがテレビで宣伝された。 その為、ペットショップやお祭りの夜店でミドリガメの幼体の子亀がよく売れるようになった。 連鎖反応でイシガメの幼体であるゼニガメも売れ出してきた。 ところが、日本ではもともとニホンイシガメの幼体数はそれほど多くない。 イシガメの幼体に変わるクサガメの幼体にしても巷で売るほど集めることができなかった。 そこで台湾産や中国産のクサガメのコストの安い幼体が輸入された。 当時の為替からいっても、中国や台湾や韓国産のクサガメはかなり安かっただろう。 この頃はイシガメとクサガメの幼体がミドリガメと一緒に売られていても、一般のお客さんはあまり気にしていなかったようだ。 いつのまにか、外国産のクサガメの幼体がゼニガメとして売られ、誰も気にしなくなった。 最近は日本固有のニホンイシガメもクサガメも、野生の姿を見ることが少なくなった。 その変わり、ミシシピー・アカミミガメがどこの神社の池にも見られるようになったのは残念です。 環境破壊で日本産の野生の亀が減少したのは、ミドリガメを飼っていた人が川や池に捨てた為です。 ミドリガメの個体は、ニホンイシガメやクサガメより気が荒く大きくなるので、どうしても国産の亀は負け、生存権が危ぶまれることになってしまいます。 いつの日にか、甲羅のかわいらしいイシガメの幼体、ゼニガメの姿をどこに行っても見たいものです。 尚、イシガメの円い甲羅には、背骨にあたる部分に一本隆条線がある。 対してクサガメの長方形の甲羅には、３本の隆条線があるので直ぐに見分けがつく。 クサガメという名の由来は、腋下に臭腺があり、刺激をうけると悪臭を出すことから臭い亀と呼ばれることになったようです。 あまりいじめると悪臭を出すかも知れませんが、クサガメはものおじせず、とても人になつく亀です。 家庭で飼育されるようなクサガメは、全然悪臭を出しませんのでご心配なく。 下の写真は、５００円玉と買ってきたばかりのクサガメの幼体であるゼニガメ。 まだ３本の隆条線がはっきり出ていません。 甲羅はまだ柔らかいので、指で押さえるとペコペコしています。 手足やしっぽが長く見えるのは、 エサをあまり与えず成長を止めているからです。  |
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