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| サーフィンに初挑戦した海の男は果たしてサーフーの仲間入りができたのか？ |
 少し前、いやだいぶ前のこと、海水浴シーズンが終わった時期に後輩の自称キラーサーファーが「一度ボードに乗ってみませんか。」という。海の大好きな男は何でもやるのが真骨頂なのだ。 大人になっての初体験というやつにはかなり慎重に構える私なのだ。 雪につっこみながらもなんとかスノーボードで滑り降りられたのだから大丈夫だろうと、サーフィンにも挑戦することにした。 上達には個人レッスンが早道 ここは湘南の海、１年中たくさんのサーファーが頭を出すオットセイのように波間にぷかぷか浮かんでいる所です。 スクールに申し込むのが恥ずかしいかったので、キラーサーファーという後輩のＭに１：１で教えてくれ！と甘えることにした。 体験サーフィンのビギナーは、レンタルの約6０００円でロングボードとウエットスーツを手にした。 ウエットスーツが簡単に着れないこと、見かけより軽いボードが判り、いよいよ波打ち際でストレッチ。 このボードに体重６０キロでも浮くのかとちょっと心配したが、心配ご無用、ボードの浮力は相当なものだ。 先ずは、海面クルーズでバランスを取ることに慣れましょうとボードの上に膝を立てた状態で波間に浮かんだ。 深さ５０㎝あたりの所から徐々に深い方に押し出された。 Ｍが後ろから押してくれるのに任せっぱなし、うねる波で上がったり下がったり、これだけでも結構楽しいものだ。 かってビニールマットに子供を乗せ足の立たないところまで押しながら行った時を思い出す。 あの時も、幼稚園の子供は怖がらず大喜びで３０分以上も海上に漂っていた。 膝突き状態の次は、腹這いになってバランス取りながらの水かきだ。 カヌーと同じでこれをパドリングといい、リズミカルに右、左という動作を繰り返した。 「背い伸びするように大きく手でこいで！」 「ボードの横幅に平行に、カタカナのソという字を書くようにストロークして！」 「なるべく左右にふらつかないように肘と手首にバランスよく力を入れて！」 これもいくらかまっすぐに動けるようになると面白い。 顔をずっと上げっぱなしがちょっと腹筋にこたえるがしょうがない。 運動で足腰を鍛えることは勿論、腹筋をもっと鍛えなければと自覚しました。  波待ちサーファーは何を想う 波間でぷかぷか浮かんでいるサーファーは、手頃な波待ちしているというより疲れた腹筋を休めていたのだ。 ある程度慣れてきた頃、Ｍも自分のボードを持ってきて並びはじめた。 「さあこれからもっと沖に出る練習をしてみましょう。」 沖に出る練習？何の練習かって首をかしげてみたがわからない。 「ゲティングアウト」といって海中にボードと身体を潜らせて、波の下をくぐるテクニックということを聞いた。 確かに、寄せる波に向かって直角になるとボードの前が浮き上がりひっくり返りそうになる時があるし、タイミングを間違えると塩水を飲み非常に苦しい。 「大きめの波が近づいてきたら脇の下アタリのボードの縁（レール）に手を掛け、腕を伸ばし先端を沈み込ませてやる。」 「先端のノーズが波に潜り始めたら、片膝とつま先を立てると重心が後ろ（テール）にさがり、バランスを取りながら波の下をくぐる。」 「この時ボードが海面と平行にするのが一番安定するのだ。」という。 更に「海面に上がる時は自分の身体が波のピークを過ぎたら首を上げて足ものばすと自然にボードが海面に突き出ていく。」 なんのこっちゃ？ 小さめの波の場合はパドリングのままか、波がぶつかる間際に腕立て伏せの要領で上体をのばし波を旨の下でやり過ごすプッシングスルーで乗り切っちゃえばいいということだ。 肝心なことは、ボードの方向を波と直角に向けることがポイントのようだ。 いずれにしても、寄せ来る波は小型で何とか問題なくやり過ごしている。 波打ち際から数十メートル離れたところでは、時々波頭が砕ける。 沖合に出るでもなくパドリングを繰り返していると、海に戻っていく若いサーファーが「いい年をして」などとバカにして笑っているような気がした。 サーファーは最初は皆同じだから、けして笑っているのでない。 歓迎している笑顔なのだとＭはいう。 まだ怖いので波打ち際で少しボード上に立ってみたいとＭにねだり浜にもどった。 ボードの後ろを押さえてもらい、こわごわと立った途端に見事にひっくり返った。 今度はホントに笑われた。 後ろで押さえているＭにまともにのしかかり、一緒にひっくり返ったのだから無理もないか。 Ｍにも見放され、一人で何度も挑戦しているうちに不格好だが１０ｍくらい見事にスタンディング。 いや～、うれしい。 これを機に何とか様になってきたような気がする。 砂まみれのウエットスーツを海で洗い、小脇に抱えたボードの脇で休んでいると沖に出ていたＭが戻ってきた。 もっと褒めてくれ！  見事なスタンディングの話をすると、Ｍも「先輩は素質がある、ここまでこれたら後は時間の問題です。」と一緒に喜んでくれた。 「素質がある」だって！おせいじだとわかっていても、大人になっても他人から褒めて貰えれば、たいへんうれしくなり、その気になれるものだ。 その気にさせるのが難しい子供は、褒めて育てよう！ 今日は疲れたからこれまでとレンタルやさんに戻りシャワーを浴び、ビールを飲みながらピザをほおばる二人でした。 腹筋も応えたが身体のあっちこっちをぶつけたようでイテ～ゾ。 アザもできたがサーフィンはおもしろい、また近いうちに挑戦することにしよう。 波の彼方でまだがんばっている先輩サーファーの皆さん、そのうち沖で顔を合わせたらよろしくお願いいたしますね。 |
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